La noticia llegó apenas dos semanas después de que Microsoft anunciara la adquisición de Skype: en dos meses, la popular plataforma de voz en Internet dejará de soportar Asterisk, el conocido programa de código abierto que brinda a las empresas funcionalidades propias de una central telefónica. Para muchos, el anuncio es una muestra de la actitud que cabe esperar de Microsoft hacia una solución basada en software libre. Pero ¿Es realmente al gigante de Redmond a quien hay que culpar o -de todos modos- Skype iba a terminar abandonando a Asterisk?

Para quien no esté en tema, Skype for Asterisk sirve para que las cuentas de Skype de los empleados de una empresa se conviertan en extensiones remotas de su central telefónica basada Asterisk.

Pero los usuarios de Asterisk han recibido recientemente el siguiente email de Digium, la empresa que desarrolla y soporta dicho programa:

“Notificación de Producto:

Skype para Asterisk no estará disponible para la venta o la activación después de 26 de julio 2011.

Skype para Asterisk fue desarrollada por Digium, en cooperación con Skype. Incluye el software propietario de Skype que permite a Asterisk para unirse a la red de Skype como cliente nativo. Skype ha decidido no renovar el acuerdo que nos permite este paquete de software propietario. Por lo tanto la venta y activación de Skype para Asterisk cesará el 26 de julio de 2011.

Este cambio no afectará a los usuarios existentes de Skype para Asterisk. Representantes de Skype nos han asegurado que seguirá apoyando y mantener el software de Skype para Asterisk por un período de dos años, según lo especificado en el acuerdo con Digium. Esperamos que los usuarios de Skype para Asterisk podrán seguir utilizando sus sistemas Asterisk en la red de Skype al menos hasta el 26 de julio 2013. Skype puede ampliar esta a su discreción.

Skype para Asterisk sigue estando disponible para la venta y activación hasta el 26 de julio 2011. Por favor, complete todas las compras y activaciones antes de esa fecha.

Gracias por su negocio.

Digium gestión de productos”

En el blog (en inglés) Asbigo le preguntaron a una vocera de Skype, Jennifer Caukin, si Microsoft había o no tenido algo que ver en esta decisión. La respuesta fue:

“Skype declaró su intención de retirar Skype para Asterisk varios meses atrás, porque priorizamos nuestra concentración en torno a la implementación del acostumbrado IETF SIP en nuestra clave de Skype Connect. SIP disfruta del más amplio soporte entre las alternativas de señalización accesibles para comunicaciones de negocios en vendors, incluyendo a Digium. Como SIP es nuestra alternativa de preferencia, maximizamos nuestros recursos y continuamos esforzándonos en proveer Skype para plataformas fundamentales donde podemos acomodar el patrón de demanda más amplio”. SIP es un protocolo de señalización para voz sobre IP, para la iniciación, modificación y finalización de sesiones interactivas de usuario que puedan incluir elementos multimedia como el video, voz, mensajería instantánea, juegos en línea y realidad virtual. Asterisk, por su parte, reconoce muchos protocolos VoIP, como SIP, H.323, IAX y MGCP.

Si lo que dice Caukin sobre el tiempo que llevan pensando la decisión es cierto, entonces estaba ya tomada y solo fue casualidad que la anunciaran tan inmediatamente después de la adquisición de Skype por Microsoft.

Esta conjetura se ve reforzada al leer el comentario al respecto que figura en el blog de Asterisk Colombia:

“No podemos decir “Se los dije”, porque no lo dijimos antes, pero si podemos decir un “Lo sabía”, porque hace un rato sentíamos que algo así podía pasar, que Skype le dijera ADIOS a Asterisk, y no porque Microsoft lo comprara aunque ha sido justo después de la compra por parte de Microsoft que esto ha sucedido”.

Asterisk para Skype fue bueno mientras duró: poder conectar Skype a una central telefónica era, sin duda, un ingenioso concepto. Supuestamente, también era bueno para Skype, que siempre fue popular entre usuarios comunes, pero no tanto en el sector empresarial. Skype para Asterisk fue sucedido, sin embargo, por Skype para SIP, cuyo nombre luego cambió hacia Skype for Business y que actualmente forma parte del esfuerzo de la compañía llamado Skype Connect. Estos sucedáneos de Skype para Asterisk, aunque funcionan con SIP, son servicios primariamente orientados a reemplazar con menor costo las comunicaciones de larga distancia, no a proveer comunicaciones unificadas.

Evidentemente, a Skype la idea de conectar su servicio mediante una central telefónica le gustaba. Por eso lanzó Skype para SIP. Y lo cierto es que dio soporte para este último producto a Avaya, Cisco y SIPFoundry, pero nunca a Asterisk.

La otra cara de la moneda es que, aunque Skype para Asterisk fuera una solución mejor que Skype para SIP, requiere una curva de aprendizaje y administradores. Por eso es que, en realidad, podía vaticinarse un mayor éxito para la segunda que para la primera. Y lo que ahora puede parecer una conspiración de Microsoft contra Asterisk, podría no serlo. Sobre todo si se tiene en cuenta que el acuerdo de compra de Skype por parte de la compañía de Bill Gates fue anunciado, pero está lejos de estar finalizado y operativo.

Por otra parte, aunque se dice mucho hoy en día en redes sociales y blogs que Microsoft planea arruinar a Skype, debido a que ama el software privativo, hay que recordar que Skype también lo es y siempre lo fue. Usa sus propios clientes, sus propios codecs, su propio sistema de señalización, su propio firmware, y los licencia a sus socios de hardware. Su funcionamiento concreto es, en gran medida, secreto. Si queremos una alternativa libre, usemos Jitsi o Ekiga. Pero no busquemos libertad donde nunca la hubo, ni pensemos que estamos ante una persecución de Microsoft contra Asterisk por ser de código abierto (menos en la versión Asterisk Business Edition), porque todo indica que las razones de la decisión de Skype fueron tomadas hace bastante y por motivos puramente estratégicos.

Fuente: ITSitio