| Novell: una histórica del open source cambia de manos |
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| Lunes 29 de Noviembre de 2010 11:17 | |
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Novell firmó un acuerdo de fusión definitivo bajo el cual Attachmate Corporation adquirirá la compañía por 6,10 dólares por acción en efectivo en una transacción valorada en aproximadamente 2,2 mil millones de dólares. Novell es conocida por una de las distribuciones Linux más famosas, SuSE, pero también es dueña de las patentes del “inspirador” de Linux y Mac OS X: UNIX. Según se comunicó, habrá dos divisiones separadas: una de Novell propiamente dicha y otra sólo para SuSE. Lo más interesante es que Attachmate también va a vender 882 patentes que tenía Novell al consorcio CPTN Holdings LLC, del que poco se sabe excepto que ha sido constituido por Microsoft. Attachmate Corporation forma parte del grupo de inversión dirigido por Francisco Partners, Golden Gate Capital y Thoma Bravo. Como parte de la transacción, Elliott Management Corporation, uno de los mayores accionistas de Novell, pasará a formar parte de los accionistas importantes de Attachmate Corporation. Attachmate es una de las compañías privadas más grande del mundo con dos unidades de negocio: Attachmate y NetIQ, desde las cuales cubren todas las necesidades de sus clientes a nivel global. Sus principales soluciones cubren las áreas de administración de sistemas y seguridad, conectividad host, integración de aplicaciones y automatización de procesos IT, entre otras. Tiene 29 años de trayectoria, 20 años de presencia en América Latina, 65.000 clientes en más de 60 países, 350 millones de dólares de facturación anual y 1.000 empleados globales. ¿Cómo impacta esto en Linux? Con respecto a lo que más puede preocupar a la comunidad linuxera, en un anuncio oficial el presidente y CEO de Attachment, Jeff Hawn, dijo que “el proyecto openSUSE es una parte importante del negocio de SUSE“, y añadió que su empresa “no prevé ningún cambio en la relación entre el negocio de SUSE y el proyecto openSUSE como consecuencia de esta transacción“. Hawn también destacó que su empresa planea que SUSE funcione como una unidad de negocio independiente una vez se complete el proceso de adquisición. Asimismo, en un comunicado la firma aclaró que “Novell continuará poseyendo los copyrights de UNIX luego de que se complete la fusión, como subsidiaria de Attachmate”. Sin embargo, salvo por este comentario, de momento no se han revelado las patentes que formarán parte del acuerdo. Sí se dijo que este paquete de activos intelectuales será adquirido por CPTN Holdings LLC. por 450 millones de dólares en efectivo, cuyo pago queda a cargo de Attachmate Corporation. Los detalles del comunicado “Después de un examen exhaustivo de una amplia gama de alternativas para mejorar el valor de los accionistas, nuestro Consejo de Administración llegó a la conclusión que la mejor alternativa disponible era la combinación de una fusión con Attachmate Corporation y la venta de ciertos activos de propiedad intelectual para el consorcio”, ha afirmado Ron Hovsepian, presidente y CEO de Novell. “Estamos encantados de que estas transacciones reconozcan adecuadamente el valor de las relaciones de Novell, la tecnología y las soluciones, mientras que benefician a nuestros accionistas con una prima en efectivo para su inversión”. Hovsepian ha añadido: “También creemos que la transacción con Attachmate Corporation ofrecerá importantes beneficios a los clientes de Novell, socios y empleados, proporcionando oportunidades para las marcas de Novell, la innovación y liderazgo en el mercado”. Attachmate Corporation es propiedad de un grupo de inversionistas liderado por Francisco Partners, Golden Gate Capital y Thoma Bravo. “Estamos muy entusiasmados con este acuerdo, ya que en gran medida complementa nuestra cartera existente”, ha dicho Jeff Hawn. “Novell ha seguido una trayectoria impresionante en innovación, tecnología y marca, y un ecosistema importante de asociaciones y empleados con mucho talento. La incorporación de Novell a nuestro Attachmate NetIQ y las empresas aumentará la gama de soluciones que podemos ofrecer a los clientes. Apoyamos plenamente el compromiso de Novell con sus clientes y esperamos seguir invirtiendo en beneficio de los clientes de Novell y sus socios”. La adquisición de Novell está sujeta a las condiciones de cierre habituales, incluyendo aprobaciones regulatorias y liquidación bajo la Ley Hart-Scott-Rodino, además de estar condicionada por el cierre de la venta de determinados activos de propiedad intelectual para CPTLN Holdings LLC. Además, la transacción está sujeta a la aprobación por los accionistas de Novell. Se espera que todas estas acciones se cierren en el primer trimestre de 2011. Las acciones de Novell subían el lunes un 6,5% a 5,96 dólares, después de las noticia, pero cotizaban bajo el valor del acuerdo de 6,10 dólares por acción. El acuerdo se produce después que Novell rechazase en marzo una oferta no solicitada de Elliott Associates para comprarla por 5,75 dólares por acción. Después de rechazar la oferta, el directorio de Novell llevó adelante un proceso de subasta que desencadenó múltiples rondas de ofertas que se prolongaron durante varios meses. "La directiva exploró todas las alternativas, y encontró que ésta es la de mayor valor para nuestros accionistas", incluida la opción de seguir independientemente, dijo Ron Hovsepian. Resulta curioso que si se echa un vistazo a la base de datos de la Oficina de patentes de Estados Unidos, sólo 461 patentes están asignadas a Novell, no 882. Tampoco está claro qué otras empresas de tecnología, además de Microsoft, están involucradas en CPTN Holdings, una corporación que se formó el pasado 4 de noviembre y que si se busca en la web oficial de Microsoft no aparece nada. Por último, no está muy claro cuál es el interés de Microsoft en estas patentes de Novell. ¿Cómo digerirá Attachamate las tecnologías de Novell? "Novell puede ser una de esas compañías donde, bajo un nuevo liderazgo, la suma de las partes podría ser mayor que su valor actual," afirma Rebecca Wettemann, vicepresidenta de investigación de Nucleus Research. El reto para Attachmate será saber "agrupar toda la tecnología adquirida y suministrar la próxima generación de productos”. En opinión de Wettemann, “Novell siempre ha contado con una tecnología potente y una gran actividad en investigación y desarrollo”, aunque ha tenido menos éxito en “llevarla del laboratorio al cliente”. Novell consiguió una gran reputración con su software de red NetWare, líder en los años 80 y primeros 90 pero en claro declive desde que comenzaron a popularizarse las tecnologías de redes basadas en IP e Internet, y Microsoft consiguió mejorar su sistema operativo competidor, primero LAN Manager y después Windows Server. En 2005, Novell reemplazó NetWare por su actual Open Enterprise Server. En todos estos años, la compañía ha trabajado con otros muchos productos y con distintos grados de éxito. Novell ofreció durante mucho tiempo GroupWise, un producto de trabajo en grupo y colaboración “mucho más barato de soportar y administrar que Microsoft Exchange o Lotus Notes," asegura Wettemann. Pero la compañía nunca apoyó GroupWise con el marketing adecuado, concentrando sus esfuerzos en NetWare. Otros paquetes de software comercializados por Novell son ZENworks, software de gestión de recursos TI, y el software de gestión de servicios de negocio adquirido en 2008 con la compra de Managed Objects, señala Charles King, presidente de la firma de análisis Pund-IT. Integrar este nuevo software en la línea actual de Attachmate será un verdadero desafío. Creado en 1981 y actualmente propiedad de un grupo de inversiones, Attachmate primero se especializó en software de terminal para conexiones remotas a los mainframes y, más tarde, en 2006 compró NetIQ, firma de software de gestión de red. Hasta el momento no se ha producido ninguna colisión entre las distintas líneas de Attachmate, pero “es de esperar ahora alguna integración entre los productos de NetIQ y Novell”, asegura Jonathan Penn, vicepresidente de Forrester. Asimismo, habrá que ver el rol que la distribución de Linux de Novell, SUSE Linux, jugará en el futuro. Aunque Novell ha comercializado SUSE a los fabricantes de appliances, su presencia en la empresa se encuentra por detrás de Red Hat Enterprise Linux y el Ubuntu de Canonical. En cualquier caso, en términos de portfolio, “las compañías que participan en el mercado de Linux no hacen mucho dinero vendiendo el software, sino los servicios relacionados”. En el caso de Novell, “la compañía se encuentra en segundo lugar por cuota de mercado por detrás de Red Hat, si bien cuenta con un grupo de buenos partners, como IBM, lo que daría a Attachmate algunas sinergias interesantes”, afirma King, de Pund-IT. Un punto de interés es el acuerdo a cinco años que Novell firmó con Microsoft en 2006, por el que la firma de Windows se comprometió a vender y dar soporte a SUSE Linux entre sus clientes, así como a no reclamar ningún derecho de patente sobre ninguna tecnología que pudiera estar integrada en esta distribución de Linux. “Este acuerdo de indemnización finaliza el año próximo y Attachmate tendrá que dedicir si prorrogarlo”, afirma King, señalando que ninguna otra firma de Linux mantiene una alianza similar con Microsoft. Por ello, en su opinión, “Microsoft querrá continuar con el pacto”. Sin embargo, nadie cree que Attachmate mantenga SUSE en su catálogo. "Attachmate está más interesada en el negocio de seguridad seguridad y de gestión de red de Novell que en el de plataformas”, explica Penn, de Forrester. De hecho, la compañía planea concentrar SUSE en una unidad de negocio autónoma, lo que facilitaría su posible venta. “Alguien podría hacer una buena oferta”. La historia de Novell 1979: Novell Data Systems nace en Provo, Utah (Estados Unidos), como fabricante de computadoras y sistemas operativos de disco, desarrollando en estos años microcomputadoras basadas en el Z-80. 1983: Safeguard Scientifics, una firma de capital riesgo, incorporaron las siglas NDSI a la marca Novell, siendo Ray Noorda presidente y CEO de la compañía. En este año, Novell lanza Netware, el primer software LAN basado en la arquitectura cliente/servidor que a principios de los años 90 llegó a tener una cuota de mercado del 70%. 1986: Presenta GroupWise, una solución de software de colaboración que ofrece a los empleados de los departamentos de información funciones de correo electrónico, calendario, mensajería instantánea, gestión de tareas, gestión de documentos y de contactos. 1993: Adquirió la división Unix Systems Laboratories de AT&T junto con su propiedad intelectual (una parte que posteriormente fue transferida Santa Cruz Operation (SCO) dos años más tarde). 1994: Adquirió WordPerfect y Quattro Pro de Borland, sólo para poco después venderla a Corel. Robert Frankenberg sustituyó a Noorda como CEO. En abril de este año es presentado Netware 4.0, diseñado para convertir un ambiente multiusuario en un solo sistema. 1996: Novell percibe que Internet esta revolucionando el mercado de redes tradicional. La compañía pone en marcha un programa para adaptar los productos de la firma a la Red. 1997: Erich Schmidt abandona Sun Microsystems y toma las riendas de Novell. 1999: La llegada al mercado de Windows 2000 de Microsoft y la creciente popularidad de linux, terminaron de dar la puntilla al fabricante de software Novell para NDS. 2001: Adquiere Cambridge Technology Partners, cuyo CEO, Jack Messman, se convertiría posteriormente en CEO of Novell. 2002: Compra SilverStream Software, compañía especializada en servicios web orientados al desarrollo de aplicaciones. 2003: Adquiere la compañía pionera en el desarrollo de aplicaciones open-source Ximian, y un año después hace lo mismo con SuSE, una de las más conocidas distribuciones de Linux. Estas operaciones definen el compromiso tecnologico de la compañia con Linux. 2005: Novell presenta Open Enterprise Server, permitiendo al usuario elegir entre el de NetWare o el kernel de SuSE Linux Enterprise Server. 2006: Ronald Hovsepian sustituye a Messman como CEO. La compañía anuncia el controvertido acuerdo de patentes con Microsoft. 2009: Se reorganiza en dos unidades de negocio: Seguridad, Gestión y Plataformas operativas; y soluciones de colaboración. Marzo de 2010: rechaza una oferta de compra de Elliott Associates, que ya disponía del 8,5% de las acciones de la compañía. 22 de noviembre de 2010: da conformidad a la oferta de compra de Attachmate por 2.200 millones de dólares, junto con la venta de 450 millones de dólares de ciertos activos de propiedad intelectual a CPTN Holdings, un consorcio tecnológico encabezado por Microsoft.
Fuente: ITSitio
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